- Я знаю,- сказал я,- но это сильные дожди или нет? Ливневые

Дипломат из 1кны посмотрел на меня, как на чокнутого, и отошел.

Тем временем старые мастера чтения ленты тикера качали головой: какао вело себя неправильно. Оно зависло на двадцати семи центах. Объем торгов бьш гигантским. Он понемногу дрейфовал вниз, и никто не знал, будет ли вообще хоть сколько-то какао и каким будет урожай. Великий Уинфилд решил, что нам надо послать своего человека в Западную Африку чтобы он вьшснил, идут ли дожди и распространяется ли Страшная Болезнь Черной Шелухи, а также то, будет ли там хоть какой-нибудь урожай какао. Для этой цели Великий Уинфилд выбрал Марвина из Бруклина, прогоревшего какао-трейдера. Обычно Марвин покупал несколько контрактов на какао, строил на них пирамиду, делал кучу денег, потом пирамида рушилась, и он прогорал дотла - после чего шлялся вокруг биржи в поисках случайного заработка, который позволил бы ему вернуться в игру. В данный момент Марвин пребывал в фазе прогара, почему и бьш свободен для нашей миссии. Марвин весит 110 кило, носит очки, и никогда не бьш нигде дальше Кэтскиллз или Хартфорда. К тому же, насколько я мог судить, он вряд ли был в состоянии отличить дерево какао от куста бузины. Для него какао бьшо бумажками, которыми он торговал на Уолл-стрит. Тем не менее Марвин стал Нашим Человеком В Западной Африке. Я отправился с ним в охотничий магазин Эберкромби энд Фитч . У Великого Уинфилда на кону бьшо на $3 миллиона контрактов, поэтому он решил заплатить Марвину $500 плюс расходы.

Когда Марвин облачился в свей костюм для сафари, у меня возникло смутное чувство, что все мы участвуем не в инвестиционной операции, а в каком-то романе раннего Ивлина Во.

Марвин купил охотничий нож, компас, прибор для охлаждения коктейлей и водонепроницаемый чехол для игральных карт. Потом мы целый час очень серьезно толковали с продавцом насчет ружья Уэсли Ричард калибра 0,475. Это бьша штуковина для охоты на слонов.

ДОЖДЬ ИДЕТ ПЕРЕРЫВАМИ

МАРВИН

В ответ нашему человеку в Гане пошла телефамма:

РАЗДОБУДЬ ПРОГНОЗЫ УРОЖАЯ БАЗИСНОЕ КОЛИЧЕСТВО ДЕРЕВЬЕВ КАКАЯ ПОГОДА СКОЛЬКО ДЕРЕВЬЕВ БОЛЕЕТ ТАКЖЕ РАСХОДЫ ФЕРМЕРОВ

УИНФИЛД

Ответная телефамма гласила:

АНГЛИЧАНИН В ОТЕЛЕ ГОВОРИТ ДЕРЕВЬЕВ СТОЛЬКО ЖЕ КАК Я В ПРОШЛОМ ГОДУ ВИРУСНАЯ МУШКА ПОД КОНТРОЛЕМ

- Вирусная мушка? Какая вирусная мушка? - спросил я.

- Жрет деревья какао, - сказал ассистент Великого Уинфилда.

- Черт подери, я ж его не отправлял туда сидеть в отеле! - прорычал Великий Уинфилд. - Напиши ему чтобы выметался оттуда и шел проверять склады какао и главные плантации, да

- Ты же не едешь охотиться на слонов, ты едешь считать какао, - сказал я.

- Заранее никогда не знаешь, что может понадобиться, - сказал Марвин, тщательно прицеливаясь в лифт Эберкромби энд Фитча . Стволы раскачивались из стороны в сторону.

Потом мы пошли в аптеку где Марвин купил таблетки от дизентерии, желтухи, змеиньЕх укусов, лихорадки, аллергии, ядовитого плюща и запора. Заодно он прикупил 100 таблеток мета-бромата - сильнодействующего успокаивающего средства. Потом мы отправились в аэропорт Кеннеди, и Марвин со всеми своими тюками пофузился на самолет Пан-Америкэн . Он галантно помахал мне рукой и исчез. Первые разведывательные данные мы получили только через двадцать четыре часа.

чтобы выяснил все об урожае. У меня вложено три миллиона, а какао уже съехало до двадцати шести центов!

- Может, он без своего ружья боится выйти, - сказал я.

Какао упало до 25 с половиной центов. Кто-то знал что-то, чего не знали мы, а, может, львы снова пугали мышей, поди, разберись. Следующая телеграмма мало что прояснила.

АНГЛИЧАНИН ГОВОРИТ В РАЙОНЕ АШАНТИ СЛУЧАИ ЧЕРНОЙ ШЕЛУХИ ВЫЕЗЖАЮ В РАЙОН АШАНТИ ЗАВТРА ТОЧКА ДОЖДЬ КОНЧИЛСЯ

МАРВИН

В последующие два дня какао упало на сто пунктов до 24 с половиной центов. Мне позвонили насчет моей маржи и сказали, что два моих контракта они продали для покрытия. Великий Уинфилд хмурился и допытывался, где у черта на рогах может быть этот Марвин. Я представил, как Марвин подходит к какому-нибудь ганцу у склада и говорит: Эй, бой, а какао у вас тут есть? , на что ганец отвечает: Ноусэр, босс, в эта склада какавы нет . А потом, когда Марвин тяжелой трусцой удаляется, этот ганец, выпускник Лондонской школы экономики, идет обратно в склад, битком набитый какао, одевает свой костюм фирмы Сэвил Роу , снимает трубку и звонит в соседний склад, произнося слова с чистейшим британским акцентом: Марвин двинулся в направлении северо-северо-запад .

После этого мы долго ничего от Марвина не получали. Как мы потом узнали, дела там развивались примерно таким образом. Марвин взял напрокат автомобиль с водителем в придачу. Дорогу от дождей развезло, проехать было невозможно, и водитель пошел вперед, чтобы привести какую-нибудь помощь. Водитель не вернулся, и тогда Марвин тоже двинулся вперед пешком.

Довольно скоро он заблудился и очутился в мрачных влажных джунглях. Над его головой роились тучи мух и москитов, а еще выше раздавался издевательский хохот обезьян. Его костюм для сафари насквозь промок, а пиявки длиной в пятнадцать сантиметров облепили его ноги.

ПОЧЕМУ МОЛЧИШЬ ЛОНДОН СООБЩАЕТ УРОЖАЙ МИНИМУМ УРОВНЯ ПРОШЛОГО ГОДА ТЕЛЕГРАФИРУЙ НЕМЕДЛЕННО

УИНФИЛД

Скалящиеся фаждане отложили копья и стали запихивать Марвина в здоровенный чан с маслом, под которым они развели огонь. Марвин ревел, как кастрированный бык, которого вот-вот пустят на бифштексы.

В Нью-Йорке паникуюпще спекулянты распродавали свое какао, и его цена рухнула до двадцати центов. На бирже какао тут же появились джентльмены из Херши и М&М , которые принялись скупать товар по этой цене. Какао съехало на три цента со своей начальной цены в двадцать три цента, и теперь М&М положил себе в карман все мои контракты. До Великого Уинфилда было не дозвониться. Он погружен в скорбь , - сказал его ассистент.

Тем временем вьшснилось, что скаляпщеся граждане с копьями были настроены вполне дружелюбно. Они знали, что если гость вьшолзает из джунглей, обвешанный пиявками, то боль от укусов лучше всего снимается теплой ванной из растительного масла. Таким образом, они оказали Марвину большую услугу раздев его догола и окунув в теплое масло. Через несколько минут Марвин, обнаружив, что масло кипеть не собирается, перестал орать. При своих 110 килограммах он был вполне лакомым кусочком, но фаждане его есть не стали, а обсушили, накормили и проводили до ближайшего полицейского участка, а потом и до правительственной плантагщи какао, где его встретил водитель, невозмутимо потребовавший платы за работу

Несколько часов спустя, совершенно ошалев от страха, Марвин выполз на открытое пространство, где тут же бьш 01фужен толпой скалящихся граждан, наставивших на него свои копья. Эти скалящиеся граждане схватили Марвина и быстренько раздели догола. Марвин принялся истошно орать.

Тем временем на другом полушарии какао слетело еще на сто пунктов, а Великий Уинфилд отбил еще одну телеграмму:

В Нигерии и RiHe произонши революции, вспышки Черной Шелухи, юрывы на железных дорогах, но, судя по всему такое происходит каждый год, а урожаи какао тем не менее собираются.

И в этот раз урожай тоже был. Не гигантский. Не мизерный. Обычный - средний.

Правда, урожай был все-таки меньше, чем уровень потребления какао в промышленности, поэтому предложение следующего года может и не покрыть спрос.

Я прогорел. Прогорел и ассистент Великого Уинфилда. Сам Великий Уинфилд потерял половину контрактов, но половину все-таки сохранил.

- Если не удается заработать так, значит, заработаем иначе, - сказал он мужественно, псхле чего отправился играть в короткую без покрытия на КЛМ и Солитроне , довольно скоро покрыв все свои убытки на какао.

Марвин тоже вернулся. Теплое масло действительно залечило все укусы, и он готов прямо сейчас отправиться хоть в Шну хоть в Нигерию - лишь бы кто-нибудь псхлал. Был бы шанс хоть что-то заработать для того, чтобы снова войти в игру, а костюм для сафари он запакует в одну минуту.

Время от времени я просматриваю котировки какао. В Нигерии раскрутилась настоящая гражданская война. В Шне произошла девальвация валюты. Черная Шелуха лютует повсюду. Один плохой урожай - и какао может оказаться на пятидесяти центах. Каждый год в мире расходуетс:я больше какао, чем производится, а цена его остаетс:я на том же уровне. Это совершенный абсурд, и поэтому мне остаетс:я лишь предположить, что в этой игре львы оказьшаютс:я далеко впереди мышей. И я знаю, к какому из этих двух видов я отношусь. Теперь, когда в следую-хций раз кто-нибудь скажет, что на фондовой бирже ничего не происходит, но зато очень интересная ситуация сложилась на товарной бирже, я предпочту поехать на какой-нибудь мьшш-ный пляж, где и буду валяться на солнышке, пока не отгрохочут биржевые грозы.

ПРИЗРАК АПОКАЛИПСИСА:

МОЖЕТ ЛИ ВСЕ ЭТО РЗНЗЬ?